De Grande Dame van het Nederlandse toneel, of de Koningin van de Komedie, twee erenamen waarmee maar één actrice bedoeld kan worden: Mary Dresselhuys.

Portret Mary Dresselhuys. Foto: Albert Roosenburg. Collectie Theater Instituut Nederland. In haar 97 levensjaren heeft ze circa 150 rollen gespeeld. De prins en het herderinnetje, een toneelstuk dat ze opvoerde ter gelegenheid van een koperen bruiloft en waarin ze op achtjarige leeftijd samen met haar broer Piet optrad, zag ze zelf als haar debuut. Na verschillende rollen te hebben gespeeld met het Tielse Gymnasiasten gezelschap, wordt Mary Dresselhuys in 1927 toegelaten tot de Toneelschool in Amsterdam. Haar eerste rol na de opleiding is die van figurant in het stuk Julius Caesar van William Shakespeare onder regie van Cor van der Lugt Melsert voor het Vereenigd Rotterdamsch-Hofstad Tooneel in 1929. De recensent van dit stuk zag toen al wat wij intussen allemaal weten:

'Er was onder het volk een jongedame in een vuurrood hemd. Met groot enthousiasme en een stem als een klok juichte ze vele malen: "Heil Ceasar!". Wij zullen nog wel van haar horen.' (bron: onbekend)

Wij hebben inderdaad nog van Mary Dresselhuys gehoord. Deze website biedt een overzicht van de lange carrière en het lange leven van Nederlands enige Grande Dame van het Nederlandse toneel.