Collectie Theater Instituut Nederland. Als kind van kermisartiesten trad Louis Davids al als vijfjarige op voor een betalend publiek. Op een Groningse kermis maakt hij zijn debuut. Zijn grote doorbraak komt een paar jaar later. Op zijn zevende krijgt hij een contract bij theater Tivoli aan de Westerstraat in Amsterdam, waar hij optreedt onder de naam Louis Davids Jr. Zijn roem blijft groeien en door aldoor maar te spelen, ontwikkelt hij zich tot een steeds betere artiest. Samen met zijn zus Rika vormt hij het Duo Davids en ze brengen een repertoire van komische coupletten, duetten en voordrachten. Davids schrijft veel van de nummers zelf. Ook schrijft hij voor andere komieken. Zijn voorbeelden waren de Nederlandse komieken Michel Solser en Chrétienni. Rond 1900 vertrekt hij als hulpje van goochelaar Akimoto (echte naam: Louis de Haan) op tournee naar Engeland. Niet lang daarna vraagt hij zijn vader hem te komen halen. Weer terug in Nederland wil Davids, hierin gesteund door zijn zus Rika, niets liever dan te ontsnappen aan de wereld van kermissen en tingeltangels. Zij kregen hun kans toen zij in 1905 of 1906 werden geëngageerd door de variété-directeur Frits van Haarlem, die toen Theater Carré bespeelde. Samen met Van Haarlem zette Davids een revue naar Engels voorbeeld op die een groot succes werd: Koning 'kZiezoowat in Amsterdam (1906). De reputatie van het duo-Davids was hiermee gevestigd.

En met deze voorstelling begint ook het repertoire-overzicht van Louis Davids in de kleinkunst. De eerste periode loopt tot en met 1911. In 1912 begint zijn samenwerking met Margie Morris, en zij tilt zijn werk naar een ander niveau. Wanneer zij hem in 1922 verlaat, breekt een nieuwe periode aan waarin Davids eerst directeur wordt van Rotterdamse Casino Variété-theater (1922-1926) en daarna leider wordt van het Kurhaus-Cabaret (1931-1938). Deze derde periode wordt ook gekenmerkt door de samenwerking met tekstschrijver Jacques van Tol.